Мэрион Крэйн устала от отношений с мужчиной, который появляется в её жизни лишь изредка, не давая ей ни стабильности, ни настоящей близости. В отчаянии она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и в панике покидает город. Её бегство приводит её в уединённый мотель, где она надеется найти временное убежище.
Владелец мотеля, Норман Бейтс, оказывается тихим и одиноким юношей, чья жизнь полностью подчинена воле его властной матери. Несмотря на внешнюю мягкость, в нём чувствуется глубокая внутренняя борьба, вызванная постоянным давлением со стороны той, кого он так сильно любит, но кто держит его в ежовых рукавицах.
