Евгений Онегин ведет блестящую, но пустую жизнь в столице: бесконечные балы, званые вечера и театральные постановки давно перестали радовать его. Устав от однообразия светского существования, он с облегчением воспринимает известие о болезни дядюшки, видя в этом шанс покинуть опостылевший Петербург. Прибыв в деревню, Онегин узнает о смерти родственника, что не вызывает в нем особой печали, зато решает его финансовые затруднения — состояние дяди переходит к нему как единственному наследнику.
Поселившись в усадьбе, Евгений сознательно избегает общения с местными помещиками, быстро заслужив репутацию нелюдимого чудака. Его уединенное существование прерывается с появлением в соседнем имении молодого Владимира Ленского — пылкого романтика, только что вернувшегося из-за границы. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, представляя ему сестер Ольгу и Татьяну, чье появление неожиданно вносит перемены в размеренную жизнь Евгения.
